(devorador o glotón). Vidente famoso, hijo de Beor, que vivía en Petor de Mesopotamia. Según Judas 11, es ejemplo de un hombre religioso que sucumbe ante la tentación de la avaricia (Números 22:1 al 20).

    Y citamos a Judas 11 que dice: ¡Ay de ellos! Porque han seguido el camino de Caín, y por ganar dinero se lanzaron al error de Balaam, y perecieron en la rebelión de Coré.

    Cuando Balac, rey de Moab, le pidió maldecir a los israelitas, Balaam consultó inmediatamente a Jehová, quien le prohibió hacerlo (Números 22:8 al 13). Al llegar otros emisarios de Balac con la misma petición, Balaam les reiteró la negación de Dios (Números 22:18). No obstante, volvió a consultar a Jehová. Esta vez Dios le dijo: "Vete con ellos; pero harás lo que yo te diga".

    Camino a Moab un ángel intentó obstruirle el paso. Balaam no lo vio, pero su asna sí, y Dios la hizo hablar para reprender al profeta. Su avaricia lo llevaba por un camino peligroso. Balaam confesó que había pecado, pero siguió adelante según le indicó el ángel (Números 22:34 siguientes).

    Balaam es también ejemplo de cómo un pecador puede ser, en contra de su voluntad, un instrumento de Dios para declarar un mensaje. Balaam y Balac subieron a cuatro colinas (Números 22:39, 41; 23:14, 28) desde las que se dominaba el campamento israelita, procurando, en sentido figurado, franquear los muros de salvación (Isaías 60:18) que Jehová puso alrededor de su pueblo. En cada una de las colinas Balaam ofreció sacrificios y, bajo la inspiración de Dios, profetizó con respecto a Moab, Israel y el propio Mesías (Números 24:17;Apocalipsis 22:16).

    Balaam volvió a su casa (Números 24:25) y, privado ya de la presencia de Dios, dio malos consejos a Balac (Apocalipsis 2:14), con lo que ocasionó la muerte de 24.000 israelitas (Números 25:9). Hubo después una guerra de represalia entre Israel y Madián en la que Balaam murió (Números 31:8; Josué 13:22).