GAZA, Antiquísima ciudad cananea de larga y agitada historia por ocupar una importantísima posición en la ruta comercial entre Egipto y Mesopotamia.

Estaba situada en la costa meridional de Palestina, a unos cuatro kilómetros de la costa mediterránea y ciento diez al sudoeste de Jerusalén. Sus primeros habitantes fueron los anaceos (Josué 11:21, 22), y desde el segundo milenio antes de Cristo, se menciona como posesión de Egipto, en tiempos de Tutmosis III.

    En el siglo XII antes de Cristo, los FILISTEOS convirtieron a Gaza en una de sus más importantes capitales (Josué 13:3). Durante la conquista israelita se le asignó a la tribu de Judá, quien la tomó después de varios intentos (Josué 13:3; compárese Jueces 1: 18). Fue uno de los principales escenarios de las hazañas de Sansón (Jueces 16). Durante este período volvió a manos de los filisteos según lo narra 1 Samuel 6:17 y 18, una de cinco ciudades donde Dios envió mortandad y tumores, por haber capturado el Arca de Dios. En la historia actual, y vea las noticias, un grupo considerable de los habitantes de Gaza atacan y le tienen odio a Israel.

    Durante el reinado de Salomón, Israel logró dominar a Gaza permanentemente (1 Reyes 4:24), pero en 734 Tiglat-pileser III la conquistó, aunque se independizó poco después.

    En 333, Alejandro Magno la tomó y casi la destruye, pero luego se reconstruyó y llegó a ser un centro helenista. Durante la revolución de los macabeos fue destruida tal como lo habían indicado los profetas (Amós 1:6, 7; Sofonías 2:4; Zacarías 9:5).

    En tiempos del Imperio Romano, Gaza se convirtió en un floreciente centro cultural. Los romanos reconstruyeron la ciudad en 61 antes de Cristo En tiempos de Jesús estaba en poder de Herodes el Grande, aunque luego se incorporó a la provincia de Siria. El Nuevo Testamento solo la menciona en Hechos 8:26.

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